코로나(COVID-19) 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자가용 수는 폭발적으로 불어난 것으로 보여졌다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
12일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 근래에 9년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2016년 91만9천192대, 2019년 96만6천773대, 2013년 94만9천600대, 2018년 99만5천5대, 지난해 109만7천75대로 나타났다. 이 중 수입차 등록 수는 2017년 11만577대, 2011년 18만7천185대, 2018년 13만2천776대, 2013년 18만8천311대, 작년 17만1천655대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 6만3천320대의 국산차가 증가한 반면, 수입차는 8천736대 증가하는데 그쳤다. 며칠전 2년간 국산차 등록 수가 2만1천86대 많아지는 동안 수입차는 4만6천796대 불었을 뿐이다. 외제차 증가세가 외제차 증가세의 3배에 가깝다.
특히 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 40대부터 50대까지 외제차 등록 대수는 4천72대 많아진 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 거꾸로 6천891대가 감소한 것으로 보여졌다.
이와 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 중고차 장기렌트카 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지금액들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액들을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 전년 우리나라구매자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2015년(440건)에 비해 크게 불었다.
